Appareils photo numériques : état des lieux

Un appareil photo numérique est un appareil photographique qui capte la lumière sur un support de type électronique, plutôt que sur un film argentique, et qui convertit l’information reçue par ce support pour la coder numériquement (carte mémoire, clé USB ..). L’appareil photo numérique utilise un capteur CCD (charge-coupled device) ou CMOS (complementary metal Oxide Semi-conductor) pour obtenir les images, et les enregistre sur des cartes mémoires. Le premier capteur CCD a été inventé en 1970, et c’est bien pendant cette décennie que les premières caméras vidéo s’adressent aux particuliers.

A partir de 1995, les appareils photos numériques, tels que nous les connaissons aujourd’hui, apparaissent sur le marché. Ils sont tous composés d’un écran LCD en couleurs à l’arrière. C’est vers 1997–1998 que se produit la véritable explosion du marché. Les modèles se multiplient alors de manière extrêmement rapide. La définition d’abord inférieure au million de pixels s’étend rapidement jusqu’à dépasser 12 millions en 2006. L’ascension est fulgurante et rarement dans le domaine de la consommation de technologie, l’engouement avait été si spectaculaire. A Noël de 2006, l’appareil photo numérique est le principal cadeau acheté et offert.

Mais cet intérêt touche des autres appareils. Dès 2004, un bon nombre de téléphones mobiles sont équipés de capteurs numériques et offrent ainsi la fonction appareil photo numérique, avec une définition de 640 X 400 pixels au minimum. A partir de ce moment-là, il est possible de partager ses photos avec d’autres personnes et surtout avec d’autres supports. La photographie n’est plus forcément développée, puisque vue sur l’ordinateur, sur son téléphone ou sur l’appareil photo lui-même. Dorénavant, on choisit les photos que l’on désire vraiment développer. Ainsi plus de photos ratées puisqu’on peut les corriger sur l’ordinateur : effacement des yeux rouges, recadrage, modification de la couleur….

Les photographes vivant de la photographie connaissent donc la « crise du numérique » due à l'arrivée de ces nouveaux concurrents, que sont les appareils photos numériques. Ainsi on a vu les réseaux de grandes enseignes de distribution alimentaire se spécialiser dans le domaine de la photographie numérique, et entamer les parts de marché des détaillants.